在德国纳粹统治期间,潘霍华积极的号召教会抵制反犹运动,还加入了谋杀希特勒的秘密组织。暗杀希特勒的行动失败,组织也随之暴露,1943年4月5日潘霍华在家中被捕,最后于1945年4月9日盟军攻陷德国之前在佛罗森堡集中营被处予绞刑,死时年仅39岁。
潘霍华被逮捕入狱时,有人问他:何以一个牧师的身份竟参与密谋杀人,潘霍华简单的回答:假如一个醉汉在热闹的街道上开着车子四处乱撞,我以牧师的身份就不能只满足于埋葬死者,替他们举行追思礼拜;我应当是奋不顾身的上前制止事情继续的发生,立即的将醉汉从驾驶座上拉下来。